Notas sobre la reunión del Consejo Municipal de Houston, preparado por Emily Hynds.

Agenda

1. Informe del alcalde
2. Agenda de consentimiento (artículos que requieren una votación, como compras, resoluciones, ordenanzas, etc.)
3. Fanfarroneo entre los miembros del consejo

El informe del alcalde

El alcalde Turner dedicó todo el Informe del Alcalde de hoy a la rumoreada toma de control de HISD por parte de la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés), que según él podría ocurrir tan pronto como la próxima semana. Según Turner, el Comisionado de Educación de la TEA, Mike Morath, no quiso confirmar la toma de control, pero los legisladores estatales le han dicho al Alcalde que el estado está solidificando los planes de toma de control. Turner dijo que esta potencial absorción es “totalmente alarmante”. HISD es el distrito escolar más grande del estado con 273 escuelas y 190 mil estudiantes. Turner dijo que no existe un modelo exitoso para una toma de control de este tipo en los Estados Unidos.

La TEA entrega a las escuelas y distritos un boletín de calificaciones anual. Desde el 2015, la ley estatal (HB 1842) otorga a Texas la autoridad para hacerse cargo de todo un distrito escolar si una escuela no mantiene una calificación aprobatoria durante cinco o más años. En el 2019, HISD recibió una B, pero la preparatoria Wheatley reprobó por séptimo año. HISD acabó demandando y las cosas han estado rodando por los tribunales desde entonces. En enero, el Tribunal Supremo de Texas anuló una orden judicial anterior que impedía la toma de control. De ahí los tejemanejes actuales. El boletín de calificaciones más reciente muestra mejoras significativas, ya que 40 de las 50 escuelas que recibieron calificaciones de D y F en 2019 ya no reprueban (incluida Wheatley), y HISD también recibió una calificación general de B.

Turner dijo que esta toma de control potencial es una “obliteración total del control local” y amenaza la democracia misma porque expulsaría a los miembros de la junta escolar elegidos democráticamente y al superintendente elegido por la junta escolar. Dijo que “si se toma [HISD] y se empieza a dividir en escuelas charter y a utilizar vales, se está destruyendo el sistema de educación escolar pública”. Turner cuestionó con quién se está comunicando la TEA en Houston, y dijo que la opinión de los padres locales, los estudiantes, los profesores y los funcionarios elegidos democráticamente es clave.

El alcalde Turner habló sobre la toma de control estatal de Northforest ISD, que fue absorbido por HISD sin que se asignaran recursos adicionales para ayudar con los costos adicionales. Dijo que la absorción estatal es un “pésimo modelo” y lo comparó con las medidas tomadas en Florida.

La MC Kamin dijo que esta propuesta de toma de control estatal sería un ataque a la democracia. Cuestionó el motivo, ya que el gobernador Abbott está actualmente de gira para promover programas de vales escolares. Dijo que el estado ha destripado el sistema escolar público pagando mal a los profesores y quitándoles recursos, y pidió a la gente que se manifestara en contra de la toma de control.

La MC Cisneros dijo que no tiene “ninguna confianza en que una toma de control estatal conduzca a mejoras” y que es “ridículo” que el estado no se fije en las recientes mejoras realizadas en HISD. El 80% de HISD está en desventaja económica y Cisneros dijo que esta póliza los perjudicaría más. Hay una reunión del comité de la infancia y la juventud el miércoles 8 de marzo en la que se tratará este tema. Ella animó a la gente a asistir e inscribirse para hablar.

El MC Gallegos calificó este ataque como parte de las “guerras culturales” del gobernador Abbott, pero sí criticó a los consejos escolares por tener a veces en sus filas a personas sin experiencia educativa. Abogó por la jurisdicción del alcalde sobre el superintendente de HISD y señaló a otras ciudades (no nombradas) como un modelo exitoso.

El alcalde Turner no respondió directamente a la sugerencia de Gallegos sobre el poder de la alcaldía sobre el superintendente de HISD, pero sí estuvo de acuerdo en que el alcalde y el consejo de la ciudad son elegidos democráticamente y han desarrollado vínculos con las comunidades de las que son elegidos. Volvió a cuestionar quién sería el “Consejo de Administración” de una toma de control estatal y preguntó por qué el comisionado de la TEA no habla con los habitantes de Houston.

Por último, el alcalde Turner destacó el proyecto de ley 2127 de la Cámara de Representantes, también conocido como Ley de Coherencia Normativa de Texas, que haría que Houston pasara del “gobierno autónomo al gobierno general”. Cualquier ordenanza local que trate temas ya recogidos en la legislación estatal, en concreto los códigos de agricultura, finanzas, seguros, trabajo, recursos naturales u ocupación, sería nula. Esto podría eliminar el control local sobre muchas cuestiones que van desde las ordenanzas sobre el ruido, la mitigación de la sequía, los préstamos abusivos, etc. Es una respuesta directa a las agendas de lo que algunos conservadores llaman “ciudades activistas”. Turner dijo: “¿No ven lo que está pasando aquí? No son sólo las escuelas, también están atacando a las ciudades”.

La MC Jackson compartió su frustración y pidió a la gente que firmara una petición de Community Voices for Public Education.

La MC Castex-Tatum dijo que hay cientos de proyectos de ley cada sesión legislativa que buscan adelantarse a las ciudades, es decir, reducir el control local. Dijo que necesitamos que todos, incluidos los funcionarios electos, aboguen a nivel estatal porque “si permitimos que esto suceda [ahora], seguirá sucediendo” y “seremos usurpados”. Animó a todos a familiarizarse con la actualización legislativa de la Liga Municipal de Texas para estar mejor informados y poder actuar.

El alcalde Turner dijo que HISD ha superado a las escuelas de Dallas en todas las categorías y reiteró que utilizar los datos del 2019 es “cometer un error atroz”.

Artículos 1 y 2: Presupuestos para los sistemas de agua
estamos desentrañando lentamente cómo funciona el sistema de aguas de Houston

Los artículos 1 y 2 aprueban ambos presupuestos para los sistemas de agua de la ciudad gestionados por la Autoridad del Agua Costera (CWA, por sus siglas en inglés). La ciudad es propietaria de las instalaciones propiamente dichas, como el canal Lake Houston, la estación de bombeo y la presa, y la CWA las gestiona en nombre de la ciudad.

• El artículo 1 aprobó el presupuesto para el 2023 de $3.8 millones para el Proyecto de las Instalaciones del Lago Houston. La CWA opera el sistema de transporte de agua bruta de superficie para Houston y transporta agua para muchos usuarios gubernamentales e industriales.
• El artículo 2 aprobó el presupuesto para el 2023 de $5.8 millones para el Proyecto del Sistema del Luce Bayou. El sistema del Luce Bayou se completó en el 2022 y ahora suministra agua al lago Houston. Como supimos el día 2/15, el lago Houston suministra el 73% de toda el agua a la ciudad.

Puede que no sea glamuroso, pero aprender sobre el sistema de aguas de la ciudad es mi nueva pasión y los voy a arrastrar a todos conmigo.

Artículos de la agenda, obras seleccionadas

• El artículo 10 aprobó $86 mil para el equipo de buceo de búsqueda y rescate del HPD.
• El artículo 15 aprobó un contrato con PepsiCo de hasta $7.4 millones a lo largo de cinco años para proporcionar una “cena y suplemento nutricional a ~1,500 a 1,700 niños diariamente” en 65 ubicaciones, financiado por los gobiernos estatal y federal. El siguiente mejor postor fue First Time Moms, una organización local sin fines de lucro cuya oferta fue $500 mil más alta.
• El artículo 16 aprobó $1.8 millones para la instalación de pisos en HPD y en el Departamento de Servicios Generales.
• Los artículos 23 y 24 aprobaron una actualización de un acuerdo con TxDOT para un proyecto de reconstrucción de la calle Fondren que incluirá “una calzada de 4 carriles con acomodaciones para bicicletas, una intersección señalizada, características de seguridad multimodal y mejoras en el drenaje.” La MC Castex-Tatum alabó la implicación de la comunidad en este proyecto.
• Los artículos 26, 27 y 28 aprobaron la financiación de proyectos de mantenimiento de drenajes en toda la ciudad. Las cantidades son de $3.5 millones, $525 mil y $9.4 millones.
• El artículo 30 habría aprobado un contrato de diez años a HOU JV, LLC para proporcionar concesiones de comida y bebida en el aeropuerto William P. Hobby. Esto tiene algo que ver con el drama de Pappas sobre el que puede que haya leído, y del que no sé mucho porque me perdí la semana pasada. Esta semana, fue etiquetado por los MCs Kamin, Robinson y Gallegos. ¡Sigue en espera!

Fanfarroneo entre los miembros del consejo

• La MC Peck anunció dos eventos para este sábado: una Marcha contra el Crimen en el Parque Sylvester Turner y el Festival Infantil de Arte y Naturaleza en el Arroyo Vogel.
• La MC Jackson compartió que el Jefe del HPB, Finner, estará en el próximo Informe del Distrito B el 18 de marzo.
• La MC Kamin celebró el inicio del Mes de la Historia de la Mujer, destacó la quema prescrita en el arboreto esta semana y señaló el proyecto de ley 147 del Senado, un proyecto de ley antiasiático que tiene una audiencia mañana después de sólo 24 horas de aviso.
• El MC Pollard anunció una entrega de cajas fuertes para armas el viernes 3 de marzo de 10 a 12 en la subestación Midwest del HPD. No es necesario registrarse.
• La MC Huffman anunció una “Conversación sobre el crimen” el 13 de abril, las preguntas pueden ser enviadas por adelantado hasta el 31 de marzo. También pidió una actualización financiera de One Safe Houston.
• La MC Cisneros anunció la reunión del comité de infancia y juventud el miércoles 8 de marzo. El tema es la potencial toma de control estatal de HISD.
• El MC Martin anunció el día mensual de reciclaje de electrónicos este sábado 4 de marzo en el Centro de Reciclaje del vecindario Kingwood. Nos recordó que los centros de reciclaje ahora aceptan todos los plásticos. Aplausos.
• La MC Castex-Tatum aplaudió el inicio del Mes de la Historia de la Mujer y dijo que es un honor servir con las diez mujeres miembros del consejo. Ella alabó un evento de celebración del Mes de la Historia Negra por parte del cónsul general de Israel y otros. Se quejó de algunos problemas con la GLO de Texas, diciendo que las casas construidas por la GLO después de Harvey no están a la altura. Pidió ayuda a la ciudad para recopilar datos para un informe. Acusó a la GLO de “arrebatar a la gente su riqueza” dándoles casas más cutres que las que tenían originalmente.

¿Quién tomó estas notas? ¿Y qué recursos utilizaron?

Me llamo Emily Hynds y soy propietaria de una pequeña empresa, productora de la serie mensual de cuentacuentos Grown-up Storytime y habitante de Houston de toda la vida. No soy periodista ni funcionaria del gobierno. Soy una entusiasta del gobierno local que cree que un cambio significativo empieza en casa. Estas notas se presentan desde mi punto de vista y con mi encuadre, y no son exhaustivas. Sus notas serán sin duda diferentes, y me encantaría leerlas si usted acude a las reuniones.

Vi esta reunión del Consejo Municipal a través de HTV: https://www.houstontx.gov/htv/

Al compilar estas notas utilicé las siguientes fuentes:
https://houston.novusagenda.com/agendapublic/
https://www.houstonpublicmedia.org/articles/education/2023/03/01/445026/rumors-swirl-about-tea-takeover-of-houston-isd-but-actual-timeline-and-decision-remain-unclear/
https://thetexan.news/legislative-primacy-at-center-of-proposals-filed-by-texas-house-chairman/
https://www.facebook.com/FTMNP/
https://houstontx.gov/solidwaste/kingwood.html

Puede encontrar a su miembro del Consejo Municipal y su información de contacto en: http://www.houstontx.gov/council/whoismycm.html

Mi Patreon es patreon.com/emilytakesnotes.

¿Quién tradujo estas notas?
El equipo de traducciones de Tecolotl, llc.
www.tecolotl.org